Etape 23 - Canyonlands National Park - The Needles

Jeudi 19 avril 2012. 14 heures passées de quelques minutes. Chouette alors, pour une fois, on est dans les temps ! Direction le sud, les pitons rocheux et les nids d'aigles des Needles***. En passant, on s'arrête un instant le temps d'admirer la superbe Wilson Arch, massive et imposante, qui enjambe la route. Ils sont vraiment fous, ces Américains !

Une petite heure de route pour contourner Island in the Sky par l'Est, et on file tout droit vers The Needles***, l'autre partie du parc de Canyonlands. Hélas, nous n'avons pas assez de temps pour explorer ce territoire, nous nous contenterons du fabuleux point de vue du Needles Overlook***, accessible après 35 minutes d'une route assez étroite. Mais le chemin en vaut bien la peine. On aperçoit même les Sal Mountains au loin. Sans oublier quelques bouquetins...

A près de 2.000 mètres d'altitude, le point de vue est absolument grandiose sur le bassin de Lockart. On a carrément l'impression de s'envoler au-dessus du canyon ! Au sud, on peut voir le North Sixhooter, un piton rocheux que les cow-boys ont baptisé pour sa forme en pistolet ! L'immensité qui s'ouvre devant nous est grande comme deux fois Rhode Island. Là, des centaines de cow-boys faisaient jadis paître entre 7.000 et 10.000 têtes de bétail. Au nord, on a une vue distante sur les Needles. Les blocs de grés, taillés en aiguilles, ont émergé d'une ancienne dune après que les blocs de sel sou-jacents se furent fracturés. On peut aussi voir les méandres du Colorado... Rarement j'ai vu un endroit aussi beau...